球墨鑄鐵是20世紀40年代末發(fā)展起來的一種鑄造合金，它是向鐵水中加入球化劑和孕育劑而得到的球狀石墨鑄鐵。其機械性能遠遠超過灰鑄鐵，優(yōu)于可鍛鑄鐵，甚至接近鋼材。球墨鑄鐵牌號如QT400-17，QT為“球鐵”的字頭，400是表示抗拉強度400MPa，17是延伸率17%。常用的有：QT400-17、QT420-10、QT500-5、QT700-2、QT1200-1等。
鑄鐵牌號的表示方法：（根據(jù)GB5612-85）
各種鑄鐵代號，由表示該鑄鐵特征的漢語拼音字母的第一個大寫正體字母組成。當兩種鑄鐵名稱的代號字母相同時，可在該大寫正體字母后加小寫正體字母來區(qū)別。同一名稱鑄鐵，需要細分時，取其細分特點的漢語拼音第一個大寫正體字母，排列在后面。
鑄鐵名稱，代號及牌號表示方法
鑄鐵名稱……………代號牌號………………表示方法實例
灰鑄鐵………………..HT…………………….HT100
蠕墨鑄鐵………………RuT……………………RuT400
球墨鑄鐵………………QT…………………….QT400-17
黑心可鍛鑄鐵…………..KHT……………………KHT300-06
白心可鍛鑄鐵…………..KBT……………………KBT350-04
珠光體可鍛鑄鐵…………KZT……………………KZT450-06
耐磨鑄鐵………………MT…………………….MT Cu1PTi-150
抗磨白口鑄鐵…………..KmBT…………………..KmBTMn5Mo2Cu
抗磨球墨鑄鐵…………..KmQT…………………..KmQTMn6
冷硬鑄鐵………………LT…………………….LTCrMoR
耐蝕鑄鐵………………ST…………………….STSi15R
耐蝕球墨鑄鐵…………..SQT……………………SQTAl15Si5
耐熱鑄鐵………………RT…………………….RTCr2
耐熱球墨鑄鐵…………..RQT……………………RQTA16
奧氏體鑄鐵…………….AT…………………….----
…牌號中代號后面的一組數(shù)字，表示抗拉強度值；有兩組數(shù)字時，第一組表示抗拉強度值，第二組表示延伸率值。兩組數(shù)字中間用“一”隔開。
合金元素用國際元素符號表示，含量大于或等于1%時，用整數(shù)表示：小于1 %時一般不標注。常規(guī)元素（C、Si、Mn、S、p）一般不標注，有特殊作用時，才標注其元素符號及含量。
….白口鑄鐵：白口鑄鐵中的碳全部以滲透碳體（Fe3c）形式存在，因斷口呈亮白色。故稱白口鑄鐵，由于有大量硬而脆的Fe3c，白口鑄鐵硬度高、脆性大、很難加工。因此，在工業(yè)應用方面很少直接使用，只用于少數(shù)要求耐磨而不受沖擊的制件，如拔絲模、球磨機鐵球等。大多用作煉鋼和可鍛鑄鐵的坯料。
….灰口鑄鐵；鑄鐵中的碳大部或全部以自由狀態(tài)片狀石墨存在。斷口呈灰色。它具有良好鑄造性能、切削加工性好，減磨性，耐磨性好、加上它熔化配料簡單，成本低、廣泛用于制造結(jié)構(gòu)復雜鑄件和耐磨件。
灰口鑄鐵按基體組織不同，分為鐵素體基灰口鑄鐵、珠光體--鐵素體基灰口鑄鐵和珠光體基灰口鑄鐵三類。
由于灰口鑄鐵內(nèi)存在片狀石墨，而石墨是一種密度小，強度低、硬度低、塑性和韌性趨于零的組分。它的存在如同在鋼的基體上存在大量小缺口，即減少承載面積，又增加裂紋源，所以灰口鑄鐵強度低、韌性差，不能進行壓力加工。為改善其性能，在澆注前在鐵水中加入一下量的硅鐵，硅鈣等孕育劑，使珠光體基體細化，
….可鍛鑄鐵：可鍛鑄鐵是用碳、硅含量較低的鐵碳合金鑄成白口鑄鐵坯件，再經(jīng)過長時間高溫退火處理，使?jié)B碳體分解出團絮狀石墨而成，即可鍛鐵是一種經(jīng)過石墨化處理的白口鑄鐵。
可鍛鑄鐵按熱處理后顯微組織不同分兩類；一類是黑心可鍛鑄鐵和珠光可鍛鑄鐵。黑心可鍛鑄鐵組織主要是鐵素體（F）基本+團絮狀石墨；珠光體可鍛鑄鐵組織主要是珠光體（P）基體+團絮狀石墨。另一類是白心可鍛鑄鐵，白心可鍛鑄鐵組織決定于斷面尺寸，小斷面的以鐵素體為基體，大斷面的表面區(qū)域為鐵素體、心部為珠光體和退火碳。
石墨變細小而均勻分布，經(jīng)過這種孕育處理的鑄鐵。稱為孕育鑄鐵。
….球墨鑄鐵：在鐵水（球墨生鐵）澆注前加一定量的球化劑（常用的有硅鐵、鎂等）使鑄鐵中石墨球化。由于碳（石墨）以球狀存在于鑄鐵基體中，改善其對基體的割裂作用，球墨鑄鐵的抗拉強度、屈服強度、塑性、沖擊韌性大大提高。并具有耐磨、減震、工藝性能好、成本低等優(yōu)點，現(xiàn)已廣泛替代可鍛鑄鐵及部分鑄鋼、鍛鋼件、如曲軸、連桿、軋輥、汽車后橋等。